鉭（音坦）：元素符號：Ta，原子序數(shù)：73，英文名稱：Tantalum，1802年被瑞典科學(xué)家Anders Ekeberg發(fā)現(xiàn)并命名，其名稱源自希臘神話的財富之王Tantalus，鉭是一種略帶藍色的淺灰色金屬，由于有許多奇異的特性，有著廣泛的應(yīng)用領(lǐng)域，因此，被譽為“金屬王國”的多面手。

鉭的質(zhì)地十分堅硬，硬度可達6-6.5（鉆石是10），它的熔點高達2996℃，僅次于鎢和錸，位居所有元素的第三位。鉭富有延展性，可以拉成細絲或制成薄箔。其熱膨脹系數(shù)很小，每升高1℃只膨脹百萬分之六點六。除此之外，它的韌性很強，比銅還要優(yōu)異。

　　鉭還有具有極高的抗腐蝕性。無論是冷熱條件下，對鹽酸、濃硝酸及“王水”（黃金碰到王水都會融化）都不反應(yīng)。將鉭放入200℃的硫酸中浸泡一年，表層僅損傷0.006mm。

●　鉭的應(yīng)用范圍，戰(zhàn)爭機器與科技先鋒

鉭所具有的特性，使它的應(yīng)用領(lǐng)域十分廣闊，主要可分以下幾大項：

　　(1)鉭在航空航天工業(yè)中的應(yīng)用:制造噴氣式飛機、航天飛機、火箭的發(fā)動機部件，如燃燒室、燃燒導(dǎo)管、渦輪泵、火箭加速器噴管、宇宙飛船推進加力裝置和噴管閥門等。同時，鉭也是噴氣式飛機、火箭、導(dǎo)彈的良好結(jié)構(gòu)材料，常用于制造整流罩。

　　(2)鉭在軍事工業(yè)中的應(yīng)用：制作穿甲彈的襯件，該項應(yīng)用目前主要在美國，大名鼎鼎的“陶”式反坦克導(dǎo)彈即使用鉭金屬作為破甲材料。

　　(3)鉭用于制作鉭電容器:鉭粉、鉭絲是制作鉭電容器的關(guān)鍵材料，鉭電容器是最優(yōu)秀的電容器，多用于雷達、導(dǎo)彈、電子計算機、汽車電子。這也是鉭開采量里最大的一部分應(yīng)用。

　　(4)鉭用于制作耐高溫鉭制品:鉭能耐高溫，強度和剛度良好，是制作真空高溫爐用發(fā)熱部件、隔熱部件和裝料器皿的優(yōu)質(zhì)材料。

　　(5)鉭用于制作耐腐蝕制品:鉭是優(yōu)質(zhì)耐酸堿和液態(tài)金屬腐蝕的材料，在化學(xué)工業(yè)中可用于制作蒸煮器、加熱器、冷卻器、坩堝等器皿器件等。

　　(6)碳化鉭作硬質(zhì)合金的添加劑:硬質(zhì)合金主要用作刀具、工具、模具和耐磨耐蝕結(jié)構(gòu)部件，添加碳化鉭可提高其硬度、強度、熔點等性能。

　　(7)氧化鉭、氧化鈮是制作鉭鈮人工晶體的原料:五氧化二鉭、五氧化二鈮是制作LT、LN等晶體的原料，LT、LN是重要的壓電、熱電和非線性光學(xué)材料，在原子能、激光和微聲波等技術(shù)領(lǐng)域中有重要用途。

　　(8)其它應(yīng)用:陰極濺射鉭涂層、高真空吸氣泵鉭活性材料、五氧化二鉭、五氧化二鈮作光學(xué)玻璃改性劑和化工催化劑、在醫(yī)療上鉭金屬可以作為人體（骨骼、神經(jīng)）修復(fù)材料，對人體結(jié)構(gòu)有良好的親和性。

●　鉭，價值高貴的戰(zhàn)略有色金屬

鉭金屬由于其用途廣泛，而且大部分都是國防等高科技應(yīng)用，所以鉭金屬的開采和使用受到發(fā)達國家的高度重視。但同時，鉭金屬又十分的稀缺，更增加了它的價值。由于美國的軍事工業(yè)異常發(fā)達，是世界最大軍火出口商。而世界上鉭金屬的產(chǎn)量一半被用在其常用的鉭電容生產(chǎn)上，所以美國國防部后勤署是鉭金屬最大的擁有者，曾一度買斷了世界上三分之一的鉭粉。

　　已查明的世界鉭的儲量約為122000噸，非洲國家扎伊爾占首位。1979年世界鉭礦物的產(chǎn)量（以鉭計）為715噸。中國鉭的儲量，1993年為83470噸，當(dāng)年的產(chǎn)量18.027噸。我國于60年代初期建立了鉭的冶金工業(yè)。近十年來，在鉭鈮冶煉與加工上也取得了突破性的發(fā)展。在鉭粉、鉭絲等基礎(chǔ)材料的質(zhì)量水平上已達到了國際水平。

　　目前鉭精礦的價格約為3800美元/磅，折合人民幣約6千萬元/噸。其貴重程度可見一斑。近些年來，由于電子科技產(chǎn)品需求和產(chǎn)量激增，鉭的需求和價格因而飆升。價格的提升加劇了生產(chǎn)國特別是非洲的剛果和盧旺達之間的矛盾。 鈳鉭鐵礦的出口是剛果戰(zhàn)爭的導(dǎo)火索之一，那一次沖突的死亡人數(shù)高達400萬人。目前，盧旺達和烏干達由民主剛果盜取鈳鉭鐵礦，然后出口到西方（主要是美國）。